胡錦濤總書記在“2008’經(jīng)濟全球化與工會”國際論壇開幕式的致辭中指出：“實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，保護人類共同的地球家園，事關(guān)各國人民的根本利益，事關(guān)各國廣大勞動者的切身利益”，并強調(diào)“各國工會和廣大勞動者是推進可持續(xù)發(fā)展的重要力量”。這充分表明了中國政府對世界各國工會的尊重，充分體現(xiàn)了我國黨和政府對中國工會的高度重視與支持。
　　“可持續(xù)發(fā)展”一詞，最早見于1980年國際自然保護同盟制定的《世界自然保護大綱》，初源于生態(tài)學，后被廣泛應用于經(jīng)濟學和社會學領(lǐng)域。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會在《我們共同的未來》報告中第一次完整的闡述了可持續(xù)發(fā)展的概念：“既滿足當代人的需求又不危害后代人滿足其需求的發(fā)展”。這個定義，得到了國際社會的廣泛共識。
　　可持續(xù)發(fā)展與環(huán)境保護既有聯(lián)系，又不等同。環(huán)境保護是可持續(xù)發(fā)展的重要方面。可持續(xù)發(fā)展的核心是：協(xié)調(diào)人口、資源、環(huán)境和發(fā)展之間的相互關(guān)系，在不損害他人和后代利益的前提下追求發(fā)展，即要求在嚴格控制人口、提高人口素質(zhì)和保護環(huán)境、資源循環(huán)利用的前提下進行經(jīng)濟和社會的發(fā)展。發(fā)展是可持續(xù)發(fā)展的前提；可持續(xù)長久地發(fā)展才是真正的發(fā)展。工會怎樣才能成為推動可持續(xù)發(fā)展的重要力量呢？企業(yè)工會推動企業(yè)創(chuàng)造可持續(xù)發(fā)展的內(nèi)外部環(huán)境
　　大力發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，創(chuàng)建一流資源節(jié)約型企業(yè)，是國際競爭與地球資源有限性矛盾對企業(yè)的嚴峻要求。在我國，相當一部分企業(yè)技術(shù)經(jīng)濟指標與國外先進水平存在很大差距，有的中央企業(yè)能耗比國際水平高出40%。作為經(jīng)濟全球化制約下的現(xiàn)代資源型企業(yè)，只有堅持走經(jīng)濟、環(huán)境和人的全面和諧發(fā)展之路，企業(yè)才能得到可持續(xù)發(fā)展。
　　企業(yè)工會通過構(gòu)建和諧勞動關(guān)系，對內(nèi)，能激發(fā)員工投身于資源節(jié)約型、環(huán)境友好型企業(yè)建設(shè)；全國約86萬家企業(yè)工會積極推進的職工勞動安全衛(wèi)生和生命健康活動，進一步促進了資源節(jié)約型、環(huán)境友好型企業(yè)的建設(shè)。據(jù)中華全國總工會統(tǒng)計，截至2006年9月底，全國企事業(yè)工會建立勞動保護監(jiān)督檢查委員會26.4萬個，覆蓋職工6747.6萬人。全國工會參加安全生產(chǎn)檢查230.1萬次，參加職工傷亡事故調(diào)查處理9.7萬件，基層以上工會提出事故隱患和職業(yè)危害整改意見達23.7萬條。
　　企業(yè)工會通過構(gòu)建和諧的勞動關(guān)系，對外，能推動企業(yè)履行自己的社會責任。履行社會責任，就是為投資者創(chuàng)造利潤，為員工創(chuàng)造安全生產(chǎn)條件形成和諧氛圍；向社會提供優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)，維護消費者的權(quán)益，保護自然生態(tài)環(huán)境，形成誠信、守法、公正的企業(yè)形象。遵紀守法是企業(yè)社會責任最基本的道德底線。同時，工會通過推動企業(yè)文化建設(shè)，能夠達到企業(yè)對自身行為的道德自律，以協(xié)調(diào)好企業(yè)與企業(yè)、管理者與員工的關(guān)系，達到勞資矛盾的緩解和企業(yè)間的共同發(fā)展。
　　地方、產(chǎn)業(yè)工會積極參與影響政府政策導向
　　隨著我國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的進程深入，政府主導的經(jīng)濟增長的積極作用一度減弱，負面作用越來越突出，使之在一定程度上成為近年經(jīng)濟過熱、土地失控、資源浪費、就業(yè)環(huán)境惡化的重要原因。工會可以通過完善維權(quán)機制建設(shè)，參與法律法規(guī)的制定，影響政府的政策導向，使其有利于經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。
　　近年來，全國總工會和地方各級工會積極參與《破產(chǎn)法》、《就業(yè)促進法》、《社會保險法》《勞動爭議調(diào)解仲裁法》、《企業(yè)工資條例》等法律法規(guī)的起草、修改，都在更大程度上影響了政府的有利于可持續(xù)發(fā)展的政策導向。這次全國總工會與各級地方工會積極參與制定、修訂的《勞動合同法》，在很大程度上扭轉(zhuǎn)了“強資本”與“弱勞動”的力量對比，限制了更多“血汗工廠”的產(chǎn)生，也為更多勞動者實現(xiàn)“體面勞動”提供了法律保障。
　　在完善維權(quán)機制方面，工會通過健全三方協(xié)商機制和政府、工會聯(lián)席會議，影響政府的行政干預力度，如全國總工會和不少地方工會積極配合政府，參與了一系列惡性勞動安全事件和環(huán)境執(zhí)法檢查，影響了政府的行政執(zhí)法力度。為工會協(xié)助政府落實廣大勞動者在良好的生態(tài)環(huán)境中工作提供了保障。
　　各級各類工會推進經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展
　　全國各級地方工會和各類企業(yè)工會，構(gòu)成了遍布全國的工會工作網(wǎng)絡(luò)。它們通過參與有利于可持續(xù)發(fā)展的法律法規(guī)制定或構(gòu)建可持續(xù)發(fā)展的企業(yè)，推動著經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。
　　首先，通過促進就業(yè)和再就業(yè)，協(xié)助政府合理配置人力資源。據(jù)中華全國總工會統(tǒng)計，截至2006年9月，全國縣及縣級以上地方工會開辦職業(yè)介紹所2423個，累計成功介紹522.5萬人次；建立職業(yè)培訓機構(gòu)2350個，累計培訓791.8萬人次；興辦再就業(yè)基地6000個，累計吸納下崗失業(yè)人員112.3萬人。
　　其次，維護職工的社會保障權(quán)利，保障資源的可持續(xù)發(fā)展。全國總工會和各級地方工會，積極參與《社會保險法》的制定，并參與城鎮(zhèn)社會保障體系試點工作。截至2006年9月底，全國參加同級政府設(shè)立的社會保障監(jiān)督機構(gòu)的省級地方工會23個，地級244個，縣級1149個。全國開展職工互助活動的基層工會5萬個，參加活動的職工人數(shù)1136.0萬人；全國開展了職工醫(yī)療互助活動的縣及縣以上地方工會414個，參加活動人數(shù)1501.1萬人，其中，享受職工醫(yī)療互助活動經(jīng)濟資助累計162.9萬人，累計資助金額11.5億元。
　　三是建立困難職工幫扶中心，推動人口素質(zhì)的提高。截至2006年9月，全國縣及縣級以上地方工會建立困難職工幫扶中心2332個，占縣及縣級以上地方工會的72.3%；全國困難職工幫扶中心幫扶困難職工468.5萬人；建立送溫暖工程基金的基層工會6萬個；籌集送溫暖資金28.16億元，慰問困難職工569萬戶，其中農(nóng)民工73萬余人。
　　經(jīng)濟全球化和市場經(jīng)濟的加速發(fā)展，推動中國工會對自身職能的認識日益走向成熟，也促使工會在構(gòu)建和諧勞動關(guān)系的同時，更多地參與社會公共事務(wù)和社會利益關(guān)系的協(xié)調(diào)。中國工會越來越成為推動中國經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展的重要力量。